かわい…

　米国在住の人に質問を受けました。
　「かわいい」と「かわいいらしい」はどう違うのか。

　たしかに、「かわいい」に「らしい」を付けると「かわいい・らしい」になってしまいますが、「かわいいらしい」とは言わず、「かわいらしい」だと、まず伝えました。

　とは言ったものの、質問の要旨である「かわいい」と「かわいらしい」の違いは、あまり考えたこともなく、私は確たる考えを持っていませんでした。
　webで調べると、「かわいい」は主観的な意味でも客観的な意味でも使われるのに対して、「かわいらしい」は客観的な意味でのみ使う…とか。
　確かに、そういう傾向はあるかも知れません。

　ふと私が思い出したのは、さらにもう一つの言葉「かわいそう」です。「かわいい・そう」との違いは何か、と尋ねられそうでした。「〜らしい」と「〜そう」も、ほぼ同じ意味です。

　「かわいい（または、かわいらしい）」と「かわいそう」との意味は随分と違いますが、どうしてそっくりなのか。

　全く別の２語がたまたま似た形になったと思っていましたが、調べてみたら、「かわいらしい、小さくて自分より弱いもの」を、状況によっては同情の心を持ってその弱さを、「かわいそう」という気持ちで見るようになったようです。

　なるほど。